[치과신문_이가영 기자 young@sda.or.kr] 대한치매구강건강협회(이하 치구협) 임지준 회장이 제22회 LG구강보건상을 수상했다.

임지준 회장은 지난 3월 21일 열린 제63차 대한예방치과·구강보건학회 정기총회에서 수상의 영예를 안았다. 30여 년간 장애인과 취약계층의 구강건강 증진을 위해 공공구강보건 분야에서 이어온 활동과, 치매와 구강건강의 연계성을 정책과 국민운동으로 확장시킨 공로가 반영된 결과다.

임 회장은 2000년경 ‘사랑나누기 치과의사 모임’을 시작으로 장애인 치과진료 지원 활동에 참여했다. 이후 스마일재단 활동과 장애인치과병원 설립 과정에 관여하며 장애인 구강진료 체계 구축에 힘써왔다.

초고령사회 진입과 함께 치매와 구강건강 문제의 중요성을 조기에 인식한 점도 주요 성과로 꼽힌다. 2021년 대한치매구강건강연구회를 설립한 데 이어 2023년 치구협을 창립, 관련 분야를 체계화했다.

장기요양기관의 구강관리 평가 지표 도입 과정에서도 큰 역할을 했다. 이해관계자와의 협의를 통해 제도화를 추진하며 요양시설 입소 어르신의 구강관리 체계 개선에 기여했다. 또 치매환자의 구강관리와 흡인성 폐렴 예방의 중요성을 알리고, 방문치의학회 창립과 방문치과진료 확산을 통해 노인과 취약계층의 진료 접근성 향상에도 힘을 보탰다.

최근에는 ‘건강수명 5080 국민운동’을 통해 구강건강, 영양, 운동, 돌봄을 연계한 건강수명 연장 전략을 제시하며 초고령사회 대응 모델 구축에 나서고 있다.

임지준 회장은 “치과는 국민건강을 지키는 핵심 분야”라며 “건강수명 연장과 통합돌봄의 출발은 구강에서 시작된다는 인식 아래 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.