[치과신문_이가영 기자 young@sda.or.kr] 대한치매구강건강협회(이하 치구협) 임지준 회장이 지난 1월 23일 ‘대한민국 슬로우 치매 프로젝트(이하 슬로우 치매 프로젝트)’를 공식 발표하고, 치매를 보다 체계적이고 장기적인 관점에서 대비해야 할 시점이라고 강조했다.

‘슬로우 치매 프로젝트’는 치매 치료와 돌봄 체계 이전 단계에서 치매의 시작을 늦추는 데 초점을 맞춘 예방 중심의 사회적 제안이다. 프로젝트의 목표는 5년마다 치매 시작 시점을 평균 1년씩 늦추는 것으로, 치매 없는 기간을 기대수명에 최대한 가깝게 만드는 것을 지향한다.

프로젝트는 특정 직역이나 제도에 한정되지 않는 전 직역 연대형 구조로 설계된 것이 특징이다. 구강, 영양, 체육·신체활동, 정신건강, 일차의료, 약물관리, AI·디지털 헬스 등 일상을 구성하는 다양한 영역이 각자의 역할을 수행하고, 이를 유기적으로 연결하는 방식이다. 향후 10개 이상의 직역이 단계적으로 참여할 계획이다.

프로젝트의 첫 실천 과제로 오는 2월 2일, 치과계를 중심으로 서울 프레스센터에서 ‘이치백세(二齒百歲)의 날’ 선포식이 개최된다. ‘치아 20개를 평생 지킨다’는 의미를 담은 이번 행사는 치매 예방과 생활 속 실천의 연관성을 국민에게 알리는 상징적 출발점이 될 전망이다.

이와 함께 K-푸드 협의회 등 영양 분야 단체와 협력해 대한민국 음식 문화의 특성을 반영한 ‘슬로우 치매 K-푸드’ 식생활 모델을 모색하고, 체육계와는 일상에서 실천 가능한 ‘슬로우 치매 체육 프로그램’ 개발도 추진할 계획이다.

임 회장은 “대한민국은 성장과 혁신의 속도에서는 빠르게 가되, 치매의 시작만큼은 신중하고 체계적으로 늦추는 사회가 돼야 한다”며 “이번 슬로우 치매 프로젝트가 치매에 보다 현명하게 대비하는 사회로 나아가는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.