1977년 치과 교정학의 발전을 도모하고자 5명의 치과의사가 모여 만든 김일봉치과교정연구소. 한국치과교정연구회(회장 성재현·이하 KORI)는 그렇게 태동했다. 김일봉치과교정연구소를 모태로 한 KORI는 1981년 발기인 127명이 모여 설립을 정식 선포했고, 1984년 관계기관으로부터 사단법인 승인을 받았다. 현재는 1,300여명의 회원을 보유한 한국의 대표 교정연구회로 자리 잡았다.

KORI가 이만큼 성장할 수 있었던 원동력은 1977년부터 지금까지 계속되고 있는 2년간의 교육코스다. 시기마다 교정학의 흐름이 달랐고, 개원 환경 또한 변했기에 교육기간과 커리큘럼 등에서 조금의 차이는 있었지만, 교정학을 통한 행복추구와 후학 양성이라는 故 설봉 김일봉 선생의 교육 철학은 그대로 남아 38년 동안 명맥을 이어오고 있다.

KORI의 교육코스는 서울을 비롯한 전국 7개 지부에서 실시되고 있다. 103주에 걸쳐 진행되는 교육은 매년 참가자를 받는 서울을 제외하고는 2년에 한 번씩 진행되며, 전국적으로 매년 100여명의 치과의사들이 참가하고 있다.

중국, 러시아, 몽골, 캄보디아, 우크라이나, 우즈베키스탄 등 해외에서도 동일한 코스가 진행되는데, 이 코스는 KORI에서 운영하는 한국트위드지부에서 담당하고 있다. 한국트위드지회는 인스트럭터를 각국에 파견해 해외 치과의사들에게 트위드 술식 전파에 앞장서고 있으며, 더불어 한국 치과교정학의 위상을 널리 알리고 있다.

실제로 KORI는 몽골교정학회와 우즈베키스탄교정학회 창립에 중추적인 역할을 했으며, 지난해 열린 개발원조의 날 기념식에서도 설봉 선생의 이와 같은 공로가 인정돼 해외봉사 국무총리상을 수상하기도 했다.

강의는 Edgewise를 기본으로 한 트위드, MEAW 등 교정과 관련된 다양한 술식을 다루며, 이론과 실습을 병행함으로써 참가자들의 이해도를 끌어올린다. 강의에 참여하는 인스트럭터는 KORI를 이끄는 핵심 멤버라 할 수 있으며, 이들 모두는 미국 애리조나 투산에 위치한 국제 트위드 파운데이션의 엄격한 수료과정을 이수한 KORI 정회원이다.

특히 KORI는 2년 과정을 수료한 이들에게도 ‘Continuing Education’ 차원에서 강의를 오픈하고 있는데, 이는 이수자들의 자발적인 참여로 이뤄지고 있다. 2년의 과정을 이수했다하더라도 시시각각 변하는 교정학의 흐름을 접하고, 지속적인 자기 개발을 지원하기 위한 KORI의 책임감에서 비롯된 프로그램이라 할 수 있다. 해외에서 수료한 이들을 위해서도 일 년에 두 차례씩 트위드 코스를 개최해 그동안 배운 내용을 다시 한 번 되새겨보는 시간을 갖는다.

때문에 지금도 KORI는 신규 커리큘럼 계획을 세우는 데 몰두하고 있다. 코스를 의무적으로 이수해야 하는 신규 회원과 달리 KORI 정회원들의 자발적인 참여를 유도하기 위해선 양질의 강의가 필수기 때문이다.

트위드 코스 강규석 디렉터는 “신규 회원의 교육도 물론 중요하지만, 지속적인 커리큘럼 개발을 통해 정회원들의 자발적 참여를 이끌어내는 데도 적지 않은 노력을 하고 있다”며 “강의를 듣지 않으면 왠지 손해를 본다는 느낌이 들 정도의 좋은 프로그램을 만들어 KORI와 한국 치과 교정학 발전에 기여하겠다”고 포부를 밝혔다.

전영선 기자 ys@sda.or.kr