본지는 국내 주요 업체들의 생산본부 및 R&D 현장을 직접 탐방, 국내 치과의료기기산업 역량을 재확인하고, 치과산업의 현주소를 가늠해보고자 특집기획을 마련했다. 이번 호에서는 임플란트 혁신의 아이콘으로 불리는 ‘네오바이오텍(이하 네오)’의 본사 생산본부와 R&D센터를 찾아 ‘2020년 세계 Top 3’를 목표로 쉼 없이 달리고 있는 네오인(人)들을 만나보았다.

[편집자주]

[Interview] 네오바이오텍  허영구 공동대표

“침습은 최소화, 누구나 쉽게 식립할 수 있게”

지난 2000년 설립된 네오바이오텍(이하 네오)은 국산 임플란트 선도기업 중 하나였지만, 초창기부터 고전을 면치 못한 게 사실이었다. 하지만 회사 창립 7년만인 지난 2007년. 당시 허영구 원장이 설립한 오스케어와 네오가 전격적으로 합병, 지난 10년 간 지속성장을 거듭하고, 가히 괄목할 만한 성장을 이뤘다.

국산 임플란트의 성장 속도에 가속도가 붙고 있었지만, 네오의 성적은 지지부진했다. 하지만 허영구 대표가 네오를 인수한 후, 네오는 급속도로 성장 속도가 붙었다.

국내 임플란트 대중화를 이끈 인물로 꼽히는 허영구 대표. 그는 여전히 임상가로서 활발한 활동을 펼치고 있다. 임상에서 발현된 아이디어는 바로 제품개발로 이어졌고, 네오의 대표적인 임플란트 시술 키트인 SCA(Sinus crestal approach) kit와 SLA(Sinus Lateral approach) kit는 국내는 물론, 해외에서 돌풍을 일으켰다.

허영구 대표는 “오랜 기간 임플란트를 해오면서 조금 더 편할 수 있고, 환자에게 조금이라도 적게 부담을 줄 수 있는 방법에 대해 끊임없이 고민했다”며 “나의 고민은 곧 임플란트 임상을 하고 있는 대다수 치과의사들의 고민과 일치했을 것이고, 내 고민을 해결하는 것은 바로 네오의 고객들인 유저들의 고민을 해결하는 것”이라고.

GBR 술식을 좀 더 편안하게 안전하게 하기 위해 고안한 SCA, SLA 키트는 임플란트 임상에서 필수 도구가 됐고, 그가 고안한 SCRP는 이제 일반명사로 불려 지고 있다. △실패한 임플란트를 쉽고 안전하게 제거 △임플란트 주위염을 효과적이면서 임플란트 표면에 상처를 주지 않고 해결 △골이식재를 효과적으로 고정시키고 또한 쉽게 제거 등등 보다 편안하고, 쉽게 임플란트 치료를 하기 위한 그의 고민은 고스란히 제품화 됐고, 출시와 동시에 히트를 쳤다.

허영구 대표를 빗댄 수식어는 여러 가지다. ‘임플란트계의 작은 거인’, ‘임플란트계의 스티브 잡스’ 등 작은 체구에서 발현되는 번뜩이는 아이디어를 상용화 시키는 데까지 거침이 없는 모습은 이 같은 수식어를 낳게 했다.

‘누구나 쉽게 식립하고, 환자에게는 침습을 주지 않고, 조금 더 편하게 시술을 받을 수 있는 임플란트’. 허 대표가 개발한 ‘AnyTime Laoding’ 컨셉은 이제 누구나 인정할 수 있을 정도의 데이터를 축정한 상태다.

허 대표는 “10년 가까이 기간 동안 데이터 축적을 완성했다”며 “이 컨셉은 임플란트의 혁신을 가져올 것이라 자신 한다”고 말했다. 그는 “지금까지 네오가 이룩하려는 궁극의 목적은 보다 확실하고 안전한, 장기적 성공을 보장하는 임플란트 및 관련 툴의 개발와 상용화”라며 “이는 ‘AnyTime Loading’으로 완성될 것”이라고 밝혔다.

이 같은 그의 노력과 꿈의 완성은 디지털 서지컬 가이드로 한 발 더 앞 당겨질 전망이다. 허 대표는 “서지컬 가이드가 상품화 된 것은 이미 20년 가까이 됐지만, 초기 가이드는 비용과 물리적인 시간 그리고 정밀도 등 여러 가지 면에서 시장에서의 확장이 어려웠다”며 “하지만 디지털 기술의 발달과 이를 효과적으로 접목할 수 있는 툴의 개발은 기존의 제약적인 요소를 획기적으로 해결할 수 있게 했다”고 설명했다.

그는 “아직까지 미국 등 선진국에서는 임플란트를 우리나라처럼 개원가에서 적극적으로 접근하지 못하고 있다”며 “하지만 누구나 쉽게, 좋은 치료결과를 얻을 수 있는 가이드 시스템이 보급된다면, 임플란트 시장은 더욱 확장될 수 있고, 그 중심에 네오의 기술력이 자리잡을 것”이라고 포부를 밝혔다.

Interview_   네오바이오텍  김인호 공동대표

“직원의 업무능력 향상은 기업의 성장과 직결”

“네오가 짧은 기간에 성장할 수 있었던 가장 큰 요인은 기술과 마케팅이 적절하게 조화될 수 있었고, 그 기반은 직원들의 역량이 빛났기 때문이다.”

허영구 대표와 함께 네오바이오텍(이하 네오)의 공동대표로서 회사성장의 주도적인 역할을 하고 있는 김인호 대표의 일성이다. 매출액 약 500억원, 직원 약 350명의 고용노동부지정 강소기업인 네오가 있기까지 김인호 대표는 그야말로 앞만 보고 달려왔다.

대기업 영업사원으로 시작해 마케팅 및 사업개발 업무 등 기업 성장에 있어 핵심 업무에서 잔뼈가 굵은 김인호 대표가 허영구 대표와 함께 네오를 인수할 당시, 네오는 고작 30명의 직원이 전부였고, 매출액 또한 지금에 비할 바가 못됐다.

회사를 인수하고 10년이 채 안된 지금, 네오는 매출액과 규모면에서 10배 이상의 성장을 이뤄냈다. 김인호 대표는 “대기업에서 업무할 당시 절실히 느낀 것은 현실에 안주하게 되면 결국 자신의 성장을 멈추게 한다는 것이었다”며 “지속성장이 가능한 직장은 곧 직원의 성장을 이끌고, 반대로 직원의 성장이 곧 기업의 성장을 주도한다”고 강조했다.

이 같은 그의 경영철학은 네오를 경영하는 데 가장 큰 영향을 주고 있다. 직원들의 자기계발에 아낌없는 지원과 투자가 이뤄지고 있는 것.

직원의 자기계발과 더불어 간과할 수 없는 부분은 가시적인 업무성과일 것. 이에 네오는 최근 자기주도형 업무성과 평가를 철저하게 진행하고 있다. 이는 생산라인뿐만 아니라 관리 및 영업부서 전 직원에 해당한다.

김인호 대표는 “스스로 자신의 업무성과를 평가한다는 것은 결코 쉽지 않은 일”이라며 “처음에 이 같은 시스템을 도입하고, 교육을 받으면서 불만 섞인 목소리도 들렸지만, 이제는 어느 정도 정착했고, 직원들의 변화된 모습도 보이기 시작했다”고.

네오가 짧은 기간 양적으로 괄목할 만한 성장에는 이 같은 직원역량 강화에 대한 구체적인 노력이 기반이 된 것. 국내 16개 지점망을 갖추고, 이제는 해외 수출에 전력하고 있는 네오는 현재 미주, 유럽, 중동, 아시아 등 전 세계 50여개국으로 제품을 수출하고 있다.

특히 최근 모든 라인의 인허가를 득한 중국은 타 국산 임플란트 업계와 마찬가지로 최대 수출국이 될 전망이다. 김인호 대표는 “이미 중국에는 주요 도시를 중심으로 지사를 설립, 수출 전초기지를 마련했다”며 “최근 베이징에서 열린 중국 임상교류회만 보더라도, 현장에 모인 중국 치과의사들은 네오의 혁신적이고 창의적인 다양한 제품에 찬사를 아끼지 않았다”고 말했다.

네오는 ‘세계최고의 품질을 갖춘 임플란트 제조를 통해서 일류회사가 된다’는 것을 최고의 비전으로 삼고 있다.

김인호 대표는 “이러한 회사의 꿈을 실현하기 위해 네오의 임직원 모두는 Tri-P(try to be Professional, Positive and Practical) 정신을 생활 속에서 실천해 나갈 것”이라며 “고객의 새로운 니즈를 찾고 이에 부응하는 것을 최우선 가치로, 최선의 노력을 다할 것”이라고 포부를 밝혔다.