경희대학교치과병원(원장 황의환·이하 경희대치과병원) 교정과 김성훈 교수팀(교정과 안효원·김경아 교수, 중앙기공실 김혜웅 팀장)이 7년간 공동 개발한 ‘다중층 투명교정장치(OTP)’ 가 최근 미국 특허를 포함, 총 16건의 특허를 획득했다. 까다롭기로 유명한 미국과 중국 등의 국제특허를 취득함으로써 ‘다중층 투명교정장치’의 기술력과 임상시험결과를 인정받은 것으로 평가되고 있다.

경희대치과병원에 따르면 ‘다중층 투명교정장치’는 그 기능에 있어서 중등도의 교정치료 외에도 △교정치료 후 유지장치 △이갈이 마우스피스 △코골이 방지장치 △턱관절 안정장치(스플린트) △스포츠 마우스가드 등 보호장치 전반에 적용 가능하다. 이와 같은 다양한 기능적 유용성에 따라 이름도 ‘OTP(Oral treeper, Oral Treatment Keeper)’라고 명명했다.

기존에 사용되던 투명교정장치는 단일층(단일 시트)의 구조적 측면으로 효과성, 내성, 유지관리 및 탈부착 시 불편감 등의 한계가 있었다. 투명교정장치는 탈착이 가능하고 심미성이 뛰어나 환자들의 선호도가 높지만, 치료의 효과성과 취약한 파절 강도 및 변형 등이 단점으로 지적됐다.

김성훈 교수팀의 ‘다중층 투명교정장치’는 3층, 4층의 다중층으로 외부 및 내부 베이스층, 완충층(단일 혹은 이중)으로 이뤄져 있다. 치아의 구성이나 건강상태를 따져 3층 혹은 4층 투명교정장치를 적용하면 된다. 특히 4층 투명교정장치는 스포츠 마우스가드로도 활용도가 높다는 것이 경희대치과병원 측의 설명이다. 

김성훈 교수는 “임상적 유용성을 평가하는 데만 5년 이상의 시간이 소요됐다”며 “총 16건의 특허 획득은 ‘다중층 투명교정장치’가 기존 장치의 한계와 단점을 극복하는 대안으로 충분히 인정받은 결과라고 생각한다”고 강조했다.

전영선 기자 ys@sda.or.kr