[치과신문_전영선 기자 ys@sda.or.kr] 신흥 창업주 이영규 회장(신흥연송학술재단 설립자)이 지난 1일 별세했다. 향년 94세.

고인은 1955년 신흥치과재료상회를 설립하며 국내 치과기재 산업에 첫 발을 들였다. 1964년 국내 최초 치과의료기기 전문업체인 ‘신흥치과산업주식회사’를 설립한데 이어 1981년 사명을 (주)신흥으로 바꾸고 국내 굴지의 치과기자재 생산 및 유통 전문업체로 성장시켰다. 또한 1991년 국내 의료기제조업체 최초로 주식시장에 상장했다.

고인은 1970년 일본 모리타사와 기술제휴를 통해 국산 유니트체어 ‘레오Ⅱ’를 출시했다. 이를 기반으로 (주)신흥은 1971년부터 ‘레오Ⅱ’ 수출에 나서 1976년 20만달러 규모의 의료기기를 수출하는 중견 수출업체로 발돋움했다. 고인은 치과용 파노라마 엑스선 촬영장치 개발에도 성공, 일찌감치 국내 시장을 선도했다.

꾸준한 R&D 투자와 인재 육성을 통해 의료장비 국산화를 이루며, 100% 수입에 의존했던 국내 치과의료기 시장을 세계 주요 국가에 의료장비를 수출하는 주력산업으로 발전시켰다. 의료기기 국산화와 국민보건 향상에 일생을 바친 이영규 회장은 국내 치과산업 발전에 기여한 공로를 인정받아 2004년 동탑산업훈장을 수훈하기도 했다.

고인은 ‘가난으로 인해 배움을 멈추어서는 안된다’는 철학을 바탕으로 1999년 장학사업을 시작했다. 2018년 42억원대 남대문 사옥을 출연, 신흥연송학술재단을 출범시킨데 이어, 2021년 250억원대 방배사옥을 추가 출연하며 △연송치의학상 제정 △연송장학금 지급 △연송장학캠프 운영 등 교육과 학문 진흥, 국민구강보건증진 등 사회발전에 헌신했다. 사회 환원과 치과계 후학양성에 헌신한 이영규 회장은 사회적 책임을 다하며 대한민국 치과계에 위대한 족적을 남겼다.

유족으로 부인 김양순 여사와 2남 2녀(이용현 (주)신흥 부회장, 이용익 (주)신흥 대표이사 사장, 이현옥, 이현숙)가 있다. 빈소는 신촌세브란스병원 장례식장 특실 1호이며 발인은 2월 3일 오전 9시 40분, 그리고 장지는 시안추모공원이다.