지난 일요일 필자가 20년간 활동했던 학회의 30주년 기념행사가 있었다. 원로 교수님들의 축사와 지나온 발자취 강연을 들으며 젊었던 시절의 추억과 에피소드가 떠올랐다. 오랜 시간을 같이 활동해온 많은 선생님들이 새삼 반가웠다. 이렇듯이 우리 주변에서 조금만 돌아보면 의미를 지닌 기념일이 많이 있다. 얼마 전 동창회로부터 내년에 졸업 30주년 행사를 한다는 편지를 받았다. 벌써 필자의 나이가 그런가하며 새삼 놀랐다.
기념일은 시간의 경과에 따른 기억 속의 이벤트로서 긍정적인 평가일 때는 개인에 있어서는 연륜이나 경륜으로, 단체나 국가는 역사로 표현된다. 반면 부정적인 경우에는 적폐, 폐단, 구습, 악습이란 표현이 따라온다. 시대가 변함에 따라 평가가 유지되는 경우도 있지만 달라지는 경우도 많다. 역사학자들이 역사를 팩트(역사적 사실)로 보는 이들과 평가 시점의 가치로 보는 이들로 나뉘는 이유이기도 하다. 기념일은 작게는 개인적으로, 크게는 범국가적인 의미가 있다.
교정의인 필자에게는 의미가 있는 기념일은 올해가 현대 치과교정학의 창시자인 Angle 선생이 최초의 교정 장치인 E Arch 장치를 만든 지 110년 되는 해이다. 그의 제자이며 현대 교정학의 학문적 토대를 만든 Brodie 선생의 탄생 120주년이다. 내년은 MEAW 테크닉을 만든 자랑스러운 한국인 김영호 교수님의 10주기 해이다. 또 올해는 현재 한국 교정계를 만드는 데 지대한 공헌을 하신 김일봉 박사님의 5주기가 되는 해이기도 하다. 이런 분들의 기록과 추억이 필자에게는 의미가 있는 기념일이다. 생전에 일본에서 강연하며 유학생을 무료로 초청해 강의를 듣게 해 주시고 사진도 같이 찍어주시던 김영호 선생님의 모습은 지금도 자랑스럽다. 항상 멋진 모습으로 치과의사의 삶을 멋있게 사는 방법을 가르쳐 주시던 김일봉 교수님의 모습이 그리워진다.
한편 요즘 세간에서는 박정희 대통령 탄생 100주년이라고 동상 건립 찬반문제로 시끄럽다. 5000년의 빈곤을 타파한 위인이라는 주장과 독재자라는 주장이 서로 충돌하고 있다. 내년이 조선을 구한 이순신 장군 420주기이다. 내후년이 안중근 의사가 메이지유신의 주역으로 일본의 심장이었던 이토 히로부미를 저격한 지 110년이 된다. 만약 이토가 살아있었다면 진주만 공격은 없었을 것이고, 근대사는 변하였으며 더불어 조선의 독립은 요원했을 것이다. 국외를 보면 지난달이 의사를 포기하고 혁명가의 삶을 살았던 체 게바라 50주기였다. 내년은 인도의 정신 마하트마 간디 70주기이다. 올해는 미국 케네디 대통령 탄생 100주년이다. 이런 모든 기록의 기원이 된 예수님 탄생은 2017년이 되었고 부처님 탄생은 2561년이 되었다. 공자는 1466년이 되었고 이슬람의 창시자 모함마드의 탄생는 1447년이 되었다. 이런 수많은 기념일들이 다양한 의미로 각자의 기억과 추억을 타고 생각과 마음속에 들어와 있다.
기념일들은 혼자 혹은 가족이나 동료들과 같이 공유하게 된다. 추억의 공유는 심리적으로 공동체 의식을 재확인시키며 더욱 공고하게 한다. 연인이나 부부가 생일, 결혼기념일, 만난 지 100일 등을 기억하는 이유이다. 국가도 이런 의미에서 지난 일들을 기록하고, 기억한다. 그것이 역사가 된다. 그러나 국가적 사건은 개인과 달리 과거를 평가하는 역사적 기준에 따라 다르게 평가될 수도 있다. 역사는 긴 시간적 의미를 지닌 듯하지만 실제로는 평가하는 자와 시대상황에 따라서 달라지는 순간적인 의미도 지닌다. 단순히 생각하면 역사를 팩트(역사적 사실)의 연결로 인식할 수 있지만, 대부분의 역사학자들은 팩트를 역사로 보지 않고 현 시대에서 평가되어질 때를 비로소 살아있는 역사로 본다.
즉, 팩트는 냉장고에 들어 있는 요리 재료이고 그것들이 조리되어 음식이 되었을 때를 비로소 역사라고 보는 것이다. 교정과 의사 대부분이 이름을 모르는 Brodie 선생이 필자에게만 의미 있는 것은 스승의 스승님이셨기 때문이다. 기념일이란 각자 마음속에서 소중할 때 비로소 그 가치가 살아나는 것이다.
