코골이로 인해 고민하는 사람들이 많은 만큼 이를 치료하기 위한 노력도 학계에서 활발히 진행되고 있다. 수술이나 구강내 장치, 약물 등 다양한 방법의 코골이 치료가 이비인후과나 한방 등에서 소개되고 있지만 상대적으로 치과에서의 코골이 치료를 위한 움직임은 활발하지 않은 듯 하다.
최근 들어 진료 영역에 대한 영역별 다툼이 보이지 않는 전쟁으로 치닫고 있는 가운데 코골이 방지 구강내 장치를 치과에서 손쉽게 취급할 수 있는 제품이 출시됐다. 신흥이 수입하고 있는 솜노덴트(Somnodent)가 그것.
솜노덴트는 간단한 구강내 장치로 잘 때 입에 물기만 하면 코골이를 효과적으로 방지할 수 있도록 고안돼 있다. 스플린트처럼 상하악에 끼워야 하기 때문에 정밀한 인상 채득과 교합조절이 필요하므로 치과의사가 아니면 제대로 할 수 없다. 따라서 치과만을 위한 새로운 수익모델로 부상할 가능성이 높다.
구강내 장치만으로 코골이, 수면무호흡증 예방
기존의 코골이 방지를 위한 방법으로는 레이저를 이용한 목젖 부위의 절개술이 있으나 이는 통증이 크고 술자의 부담이 높은 복잡한 수술인데다 재발할 가능성도 높아 많이 사용하지는 않는다.
장치를 이용한 방법으로는 강제로 기도를 여는 기구를 헤드기어 형태로 장착하는 방법이 있는데 사용이 불편하며 출장이 잦은 사람에게는 이동성도 떨어진다.
솜노덴트는 자신의 상하악에 딱 맞게 제작, 장치를 이용해 하악을 앞으로 밀어냄으로써 기도를 열어두는 방식을 사용한다. 때문에 이물감이 적어 효과적이며 간단한 음료 정도는 장착한 상태에서 먹을 수 있고 휴대가 간편하다.
이러한 원리를 이용해 이비인후과 등에서도 장치 시술을 시도하고 있으나 구강 구조에 대한 이해 부족으로 자칫 환자의 교합이나 턱관절에 문제를 일으킬 수 있어 이는 반드시 치과에서 시술해야 한다는 게 전문가들의 의견이다.
솜노덴트는 투피스 방식으로 상하악이 분리된 형태로 제작되며 BFlex 아크릴 소재로 만들어져 이물감을 최소화 한다. 기존의 솜노덴트와 유사한 매커니즘을 이용한 제품들은 이물감이 커서 불편하다는 의견이 많다. 코골이 방지 장치의 가장 핵심 포인트는 장착 후 ‘얼마나 편안한가’다. 잠자리에서 착용하는 것이기 때문에 그 효과 만큼이나 이물감이 적고 빠르게 잠들 수 있어야 한다. 이런 면에 있어서는 솜노덴트는 단연 우수하다.
또한 장기간 장착 시 재발로 이어지는 경우가 많지만 장치 내의 나사 조절만으로 하악 위치를 조정할 수 있어 재제작의 필요가 없다는 점도 이 제품의 장점이다.
구강구조 잘 아는 치과의사가 해야
솜노덴트가 만들어지는 과정은 다음과 같다.
먼저 코골이 방지를 위해 내원한 환자의 구강 내 인상을 채득한 후 인상모형은 솜노덴트의 한국 총판인 신흥 측으로 보내게 되면 이곳에서 솜노메드 한국지사로 인상 모형을 보내며 일주일 내에 완성된 장치를 치과로 보내준다.
그리고 환자에게 장착하면 끝이다. 때문에 특별한 시술 없이 정확한 인상 채득과 교합 등 구강 내의 문제점만 체크하면 안전하고 편안하게 환자의 코골이를 방지할 수 있다.
이 장치는 코골이 치료기기가 아닌 방지 장치다. 이 장치의 특징은 코골이 방지 보다는 수면무호흡증 방지를 위해 개발됐다는 것이 더 정확하다. 코골이가 코에서의 문제가 아닌, 누운 상태에서 기도가 좁아지면서 발생하는 것이므로 심한 코골이 환자들은 대부분 수면무호흡증을 갖고 있다.
수면무호흡은 자칫 심장마비나 뇌졸중으로 이어질 수 있기 때문에 심한 코골이 환자에게 솜노덴트는 필수적이라고 볼 수 있다.
솜노덴트를 취급하는 솜노메드 측은 △편리하고 컴팩트한 디자인 △탈부착이 자유로움 △사용 중 음료를 마시거나 대화가 가능 △코골이 소음 없앰 △다른 전기 연결이 필요없음 △거추장스러운 헤드기어를 착용할 필요 없음 △대체가 필요한 소비품이 없음 △잠자는 자세에 제한을 받지 않음 등을 우수한 장점으로 꼽는다.
SIDEX 2011 전시장서 본격 론칭
제품을 국내에 독점 공급하는 신흥은 솜노덴트의 본격적인 론칭을 오는 6월 24일부터 사흘간 열리는 SIDEX 2011 치과기자재전시회장 내에서 진행할 계획이다.
제품을 직접 만져보고 제품의 원리와 실제 치과에서의 수익적 측면 등을 상세하게 현장에서 설명할 예정이라고 밝혔다.
의료계 전반적으로 진료영역에 대한 경쟁이 치열해지는 상황에서 이미 레드오션화되고 있는 임플란트에 치중할 것이 아니라 구강에 대한 이해가 반드시 필요한 구강 내 코골이 방지 장치에 대한 관심을 기울인다면 수익의 증대는 물론 치과의 영역 확대에도 큰 도움이 될 것으로 기대된다.
[ 추천합니다 ]
김성택 교수 (연세치대 구강내과)
코골이 수면무호흡증에 효과적
최근 의료계에 관심으로 대두되는 분야 중 하나가 수면에 관한 내용이다.
이 중 코골이나 수면 무호흡증은 중년 이상의 성인에서 대다수 보고되고 이에 대한 심각성 또한 많이 부각되고 있다.
그동안 이비인후과적 수술이나 신경과적 양압장치가 추천되어 왔으나 치과 분야에서는 다소 생소하지만 구강 장치를 이용해 코골이나 수면 무호흡에 상당한 효과를 봐 왔다.
이미 알려져 있듯이 아래턱을 상당량 전방으로 위치시키는 장치를 함으로써 혀의 위치와 기도의 확장을 통해 치료 효과를 얻는다고 알려져 있다.
기존의 장치들이 대부분 위턱과 아래턱을 감싸는 장치가 상하 원피스로 제작되는데 반해 이번 신흥에서 수입하는 솜노덴트는 상하 몸체가 서로 분리되어 있어 장치를 장기간 사용 시에는 코골이나 수면 무호흡이 종종 재발하기도 하는데 이때 다시 장치를 재제작할 필요 없이 간단히 나사를 조절함으로써 편리하게 증상을 조절할 수 있다.
수 년 전 수입된 I제품과 함께 치과 분야의 코골이 및 수면 무호흡 장치로써 여러 장점을 가지고 있기에 일반 개원의 또한 관심을 가지고 사용할 것을 추천한다.
■기존 장치와의 차이점
상하악 분리로 증상 재발 시 재제작 필요 없이 간단한 나사 조절로 가능.
날개(윙)를 미는 방식으로 연결고리 역할을 하는 메탈 파트가 구강 내 타 조직과 접촉되지 않음.
