먹튀라는 말이 유행했던 때가 박찬호 선수의 연봉 때문이 아닌가 싶다. 그때 먹튀는 외국에서 외화를 벌어오는 참한 먹튀였기에 우리들에게 다소 귀여운 이미지로 남아있다.

그런데 치과계의 먹튀라니? 오래 전부터 임플란트는 이벤트성 덤핑 할인행사가 있어 왔고 지금도 지하철역마다 임플란트 60만원 대의 시술비를 외치며 호객행위를 하고 있다. 같은 의료인 입장에서 볼 때 그 치료비에 어떻게 임플란트 시술이 가능한지 의문을 가질 수밖에 없지만 그 내막을 알고 보니 환자는 싼 시술비에 혹해서 내원하게 되고 병의원 측에서는 다양한 내용의 픽스쳐 및 상부구조, 뼈수술 등으로 차등을 두어 환자들은 결국 100만원을 훨씬 상회하는 청구서를 받아들게 된다.

요즘 세간에 회자되는 먹튀치과의 사기행각은 치과의사의 짓이 아니고 사무장의 사기극으로 알려지고 있지만 두 사람 다 잠적한 상태여서 그 속을 정확히 알 수는 없다. 사무장이야 계획적으로 했다 하지만 먹튀 후 뒷감당을 해야 할 대표원장도 있고 페이닥터들도 여러 명 있었는데 그런 터무니없는 치료비 구조에서 얼마나 버틸지 아무도 몰랐다는 게 잘 믿어지지 않는다.

치료비 먹튀! 그 발상이 기발하기도 하지만 피해자들은 그런 터무니없는 치료비를 제시한 치과를 어떻게 믿고 쉽게 선불 치료비를 내주었는지 무척 궁금하다.

몇 년 전에 교정 선불 200만원대 1,000명 한정 이벤트가 나왔을 때 전국의 치과의사들이 혀를 둘렀던 기억이 난다. 이번 사고가 난 치과 역시 예전의 경우와 비슷한 200만원대의 교정 치료비를 고수하고 있다가 갑자기 이벤트로 교정 선불 치료비 60만원대를 내걸고 호객행위를 하면서 싼 치료비의 유혹에 수 천 명의 피해자가 양산된 것 같다.

옛날에 골드크라운을 놓고 환자들이 금니 한 개에 금이 얼마나 들어가는지 물으면서 왜 이렇게 비싸냐고 묻는 환자들도 있었다. 의료인 입장에서 보기엔 너무 터무니없는 질문이기에 “그러면 금은방에 가서 치료 받으시죠” 라고 답했던 시절이 있었다.

요즘은 국민들의 덴탈아이큐가 아주 높아 터무니없이 싼 치료비가 오히려 병원 운영에 해가 될 수도 있는데 많은 환자들이 그 유혹을 떨치지 못하고 피해를 입었다. 일부에서 언젠가는 터질 일이었고 오히려 덤핑의 결과에 대한 경종이 되었다고 얘기하기도 한다. 

사무장 병원이나 길거리 호객행위, 덤핑, 이벤트들을 일삼는 치과를 운영하는 대표원장이나 사무장들은 홍보를 담당하는 인터넷 홍보업체들의 얘기가 솔깃할 수밖에 없고, 또 그런 곳에서 몇 년 눈 딱 감고 일해 단기간 안에 돈을 모으겠다는 일부 페이닥터들의 불순한 생각이 이런 기현상을 낳고 있다.

하지만 이런 분위기에 휩쓸려야만 하는 일부 페이닥터들의 입장도 다시 한 번 생각해 봐야한다. 개원가의 심각한 어려움과 미래가 보장되지 않는 개원가의 현실은 이들을 덤핑 치과나 사무장 치과라는 사지로 몰아넣는 결과가 됐다.

매년 대한민국의 최고 수재들인 0.1%만이 들어간다는 의·치대!

먼 미래에 대한민국을 이끌어 가거나 연구소, 과학자로서 조국의 발전에 기여할 수 있는 많은 훌륭한 인재들이 의·치대에 들어와 거친 개원가와 덤핑, 이벤트, 사무장, 실장들에 의해 운명이 좌지우지되는 페이닥터의 길을 걷는 현실이 너무나도 안타깝고 서글프고, 국가적으로도 엄청난 손실이라고 생각한다.