유명한 모 일간지에서 해마다 한국인의 행복지수를 평가한 것을 발표한다. 그동안 행복지수에 미치는 영향에는 ‘경제적 만족도>가족생활>건강’ 순이었다. 그런데 올해는 ‘가족생활>경제적 만족도>심리적 안정’이 중요하다고 바뀌었다고 보고됐다. 요즘 사회가 매우 불안정함을 단편적으로 보여주는 내용이다. 심리전문가들은 치솟는 집값에 대한 세입자들의 불안감 가중, 높아진 실업률에 대한 불안, 갈등 연속인 정치 등등 경제 사회적으로 불안하다는 인식이 커져서 나타난 답변이라고 분석했다.

몇 가지 눈에 띄는 내용으로는 집 있는 사람이 세입자보다 행복지수가 높았고, 20대<30대<40대<50대 순으로 행복지수가 높았다. 특히 스마트폰을 자주 사용하는 사람보다는 적게 사용할수록(스마트폰 사용간격 : 1분마다<1~5분마다<5~10분마다<10~30분마다<1~3시간마다<사용 안 하는 사람) 행복지수가 높았다. 이것은 온라인상에서의 관계가 오프라인과 다름을 설명해 준다. 오프라인의 실체적인 접촉이 사람 간에 정이나 라포 형성에 도움이 되고 더 나아가 심리적인 안정감을 줄 수 있음을 의미한다. 이외에도 하루 5회 이상 자주 웃을수록, 사랑표현을 하루 2~5회 이상 할수록, 취미가 있는 사람이 행복지수가 높았다. 취미에서 음주나 TV 시청보다 음식, 운동, 여행, 명상 등으로 스트레스를 푸는 사람이 더 행복한 것으로 나타났다.

이 발표를 전반적으로 들여다보고 한마디로 축소하면 올해의 특성은 ‘심리적 안정감이 결핍된 한국’이다. 방치되거나 속수무책인 외교, 오로지 분쟁만 있는 정치, 눈먼 황소처럼 맹목적으로 달려만 가는 정책, 세대 간 소통의 부재, 범죄의 흉폭화, 사회적 신뢰의 소실, 종교비리 폭로와 쇠퇴, 개인주의 팽배, 취직 안 되는 젊은 세대의 방황, 심리적 유약 등등 외부에서 들려오는 정보는 대부분 부정적인 내용들이다. 긍정적이거나 마음을 따뜻하게 만드는 내용은 거의 찾아볼 수 없다. TV 드라마도 막장 경쟁을 하여 보기가 두려울 정도다. 요즘 ‘나는 자연인이다’라는 프로가 인기있는 이유도 감동은 없어도 이런 자극과 막장이 없는 편안함을 주기 때문일 것이다. 여기에 심리적 프레임이 약한 사람들이 스트레스를 견디지 못하고 우울감에 들어가기 쉽다. 착하고 말 없고 선한 사람일수록 악한 사람이 잘살게 보이는 사회적 모순성을 극복하지 못하고 우울증에 빠진다. 그러다 반복되는 불행적 이벤트를 경험하면 스스로 모순적인 사회를 버리고 떠난다. 극단적 선택을 하는 사람 중에는 최악의 상황에 몰려서 선택하는 사람도 있지만 모순투성인 현실을 버리는 사람들도 있다. 심리적 안정감을 달리 표현하면 불안이다. 불안을 접하면 통상은 심리적으로 적극적 방어기제가 작동하지만 방어기제의 작동을 포기하고 우울 모드로 들어서면 자기에 대한 자존감이 하락하며 자포자기가 점점 심화된다. 사회적 분위기가 밝거나 공동체 생활이 발달되었다면 그들을 긍정적으로 유도할 수 있으나 안타깝게도 현재 우리 사회는 철저한 개인주의여서 그들에게 구조의 손길이 닿지 않는다. 얼마 전 드라마에 자주 보이던 중년 여배우가 스스로 세상을 등진 이유도 이런 맥락일 것이다. 필자도 악당이 잘사는 모순된 사회를 이해하고 받아들이기까지 오랜 시간이 걸렸다.

모든 꽃잎이 다 화려하고 예쁘지 않다는 것을 꽃을 길러본 사람들은 알 것이다. 어느 날 예쁜 꽃보다는 시들고 균형 안 맞는 꽃이 더 많음을 알게 된다. 그 속에서도 꽃은 피고 지고 봄이 오면 다시 꽃이 피는 것을 보며, 사람 사는 사회나 꽃 화분이 다르지 않음을 보면 악당이 잘사는 이유를 알게 된다. 하늘에서 내리는 눈꽃 한 송이가 벌판 어딘가에 떨어지는 것이 이유가 없음을 알면, 다시 그 이유가 있음도 알게 된다. 그때야 비로소 ‘악당이 잘사는 이유’를 알게 된다. 아니 정확하게는 ‘악당이 잘사는 듯 보임’을 알게 된다. 빛을 등진 자는 어둠이 보이고 빛을 향한 자는 밝음이 보이는 아주 단순한 이치다. 세상 이치는 의외로 단순하다. 행복도 단순하다. 생각 하나 바꾸면 된다.