임플란트나 양악수술 등 특정 진료항목에 중점을 두고 유명세를 타고 있는 일부 치과의 부작용이 위험수위에 오른 것으로 전해지고 있다.
집중적인 마케팅으로 양악수술 전문 치과로 급부상한 A치과의 경우 광고효과로 환자는 급증했지만 그만큼 부작용을 호소하는 환자도 많아진 것으로 나타났다. 위험도가 높은 수술인 만큼 대학병원으로 의뢰하는 경우도 많았고, 모 대학병원 교수는 “A치과 환자는 보지않겠다”고 선언할 정도가 됐다. 하루가 멀다 하고 밀려드는 부작용 환자 때문이었다.
저가 임플란트로 환자가 급증한 A치과에서 치료를 받고 부작용을 호소하는 환자를 치료한 적이 있다는 서울의 한 개원의는 “저수가 치과 옆에 개원하고 있는 치과가 사는 방법은 저수가 치과에서 거부하는 기본치료 환자, 부작용 환자들의 유입이라는 얘기가 있을 정도로 환자들에 대한 충분한 이해 없이 치료에 돌입하는 경우가 많은 것 같다”고 지적했다.
광고에만 치중했을 뿐 치과치료에서 가장 중요한 치료와 사후관리에는 비중을 두지 못한 것이 문제다.
의료광고의 역기능을 우려하는 목소리가 높은 것도 관심을 가질 만하다. 실제로 치과영역이라는 인식이 부족했던 양악수술에 대해 각종 인터넷 매체 등을 통한 홍보로 반사이익을 얻는 등 부작용만 있는 것은 아니었다. 그러나 환자를 수입으로 직결시키는 일부 치과의 그릇된 마케팅이 치과치료 전반에 대한 불신으로 이어질 수 있다는 지적이다.
또 다른 서울의 개원의는 “심각한 불경기임을 실감하고 있지만 무리해서 최근 레이저를 하나 장만했다”고 말했다. 기본적인 엔도치료에 도움을 줄 수 있을 것이란 기대에서다. “임플란트에 현혹된 환자들은 한번 임플란트 치료로 끝나지만, 자연치아를 살리기 위해 최선을 다하면 환자들과 자연스럽게 라포가 형성되고, 그렇게 신뢰가 쌓인 환자는 장기적으로 보철, 임플란트 등 관리가 가능하다”면서 오랜 개원 경험에서 나온 신념을 말하기도 했다.
불황을 타개하려는 개원가의 노력이 ‘극과 극’으로 나타나고 있다. 눈앞의 환자를 늘리느냐 장기적으로 내다볼 것이냐에 대한 현명한 선택이 필요한 시점이다.
