[치과신문_최학주 기자 news@sda.or.kr] 우리나라가 초고령사회로 진입하며 건강에 대한 관심도 증가하는 가운데 검증되지 않은 ‘셀프 치아장치’ 사용으로 오히려 구강 건강을 해치는 사례가 발생하고 있어 소비자들의 각별한 주의가 요구된다.

최근 일부 온라인 쇼핑몰이 치과의사의 진단 없이 환자 스스로 이갈이나 코골이 방지 또는 치아교정이 가능한 것처럼 홍보하며 버젓이 마우스피스를 판매하고 있고, 이러한 ‘셀프 치아장치’는 효과를 담보할 수 없을 뿐 아니라, 오히려 예기치 못한 심각한 부작용을 겪을 수 있다.

실제로 멋모르고 구입한 ‘셀프 치아장치’로 인한 △치아 또는 잇몸 손상 △부정교합 △턱관절 장애 유발 △파손 또는 파절로 인한 기도흡입 등 각종 부작용 사례들은 쉽게 찾아볼 수 있다.

국내 유명 쇼핑몰 후기에서도 이갈이 방지를 위해 셀프 마우스피스를 구매했던 소비자들이 ‘치은부종’ 등 여러 부작용을 겪고 있는 사례도 확인됐다. 셀프 이갈이 방지 장치를 구매해 2주간 사용하다 구강 내 점막궤양이 유발된 것으로 보이는 B모 씨는 “양치는 물론 음식 먹기도 고통스럽다”는 후기를 남겼으며, C모 씨는 “부서져서 자다 내 몸속에 파편이 들어갔다”며 “이갈이가 문제가 아니라 평생 플라스틱 쪼가리를 안고 살아야 하는데”라며 울분을 토하기도 했다.

대한치과의사협회(회장 박태근·이하 치협)는 치아교정, 이갈이 또는 코골이 방지 구강 내 장치는 치과의사의 정확한 진단을 통해 환자 개개인의 구강 상태에 적합한 형태로 안전하게 검증한 후에 제작돼야 하고, 장치의 구강 내 영향을 감안한 전문가의 지속적인 관리와 조정이 필요하다고 입장을 밝혔다.

특히 부작용으로 인한 구강건강 악화 또는 치명적인 부작용 방지를 위해서는 반드시 치과에 내원해 치과의사와 상담할 것을 각별히 당부했다.

치협 황우진 홍보이사는 “낮은 비용으로 치과 치료와 같은 효과를 볼 수 있는 것으로 오인하고 셀프 치아장치를 구매하는 경우가 있는데, 결국은 여러 부작용으로 고통받을 뿐 아니라 오히려 더 많은 시간과 비용이 들 수 있다”며 “‘셀프 치아장치’에 대해 소비자들이 경각심을 가져야 한다”고 말했다.

대한안면통증·구강내과학회는 “다양한 부작용 외에도 검증되지 않은 제품의 내구성 문제로 인한 파손·파절 사례도 확인되고 있다”면서 “자칫 기도흡입 시 응급상황을 초래해 사망에 이르는 치명적 결과도 야기될 수 있다”고 주의를 촉구했다.

대한치과교정학회는 “비전문가에 의한 셀프 교정장치는 치아 파절, 치아 괴사, 치관 파절, 치근 파절, 치아 발거, 잇몸 및 연조직 외상과 궤양, 치조골 상실, 보철물 탈락 등 다양한 부작용이 발생할 수 있는 것으로 보고된 바 있다”며 “전문가인 치과의사에 의한 진단 및 치료계획의 부재와 더불어 교정 진행과정에서 유발되는 관찰과 치료계획의 변경도 불가해 소비자의 피해를 최소화할 수 있는 최후의 기회마저 박탈될 수 있다”고 우려를 표명했다.