[치과신문_신종학 기자 sjh@sda.or.kr] 대한민국 치의학의 미래를 이끌 국립치의학연구원 설립지로서 충남 천안이 최적의 입지 조건을 갖췄다는 데 힘을 모으기 위한 포럼이 개최됐다.

지난 10월 20일 단국대학교 천안캠퍼스에서는 충청남도와 천안시가 주최하고 단국대학교가 주관해 국립치의학연구원의 성공적인 설립과 정착 방안 등을 논의하기 위한 ‘국립치의학연구원 설립을 위한 포럼’이 개최됐다. 이날 포럼에는 치의학계와 산업계, 연구기관 관계자 등 200여명이 참석했다.

포럼에서는 단국치대 이정환 교수가 ‘국립치의학연구원 필요성’을, 서울대치의학대학원 박영석 원장이 ‘학계에서 바라는 치의학연구원의 모습’을 각각 발제했다. 단국치대 김철환 교수(前대한치의학회장)가 좌장을 맡은 토론에서는 국립치의학연구원의 성공적인 안착을 위한 요건 등에 대한 논의가 이뤄졌다.

주제발표에 이은 토론에는 발제자와 더불어 강릉원주치대 박세희 학장, 단국치대 고선일 학장, 오스템임플란트교육원 조인호 원장(前단국치대부총장) 등이 패널로 나섰다.

토의에서는 천안이 △산업-대학-연구소-의료기관의 유기적 협력 생태계 구축 △수도권 등과의 뛰어난 접근성 △풍부한 임상 인프라와 연계한 신속한 연구개발(R&D) 및 사업화 지원 △미래 인재 양성 및 확보의 용이성 등으로 국립치의학연구원 설립에 적합한 최적지라는 데 공감했다.

더불어 천안은 수도권과 충청권을 잇는 교통의 요충지이자, 우수한 대학, 병원 인프라와 치의학 관련 기업이 집적된 지역이라고 평가했다.

천안은 판교테크노밸리, 오송첨단의료복합단지, 정부세종청사, 대덕연구개발특구로 이어지는 K-바이오 메가클러스터의 정중앙에 위치해 있으며, KTX와 SRT, 수도권 전철을 포함한 5개 고속도로 등 광역 교통망이 전국으로 통하는 교통 요충지다. 정부, 대학, 기업, 연구기관과 함께 연구부터 임상, 산업화까지 아우르는 확산형 거점으로 성장할 기반을 갖췄다.

연구와 평가, 인허가, 생산, 디지털 헬스까지 국가 바이오, 의료 혁신 인프라 전반이 1시간대 권역 내 직결돼 있어, 치의학연구원이 들어설 경우 성과를 전국적으로 확산하는 허브 역할을 할 수 있다는 평가를 받고 있다.

천안시는 충남도, 단국대, 한국산업기술시험원(KTL)과 치의학 및 의료산업 발전과 협력을 위한 업무협약을 체결했으며, 충북 오송, 강원 원주 등 치의학 및 의료산업 분야 초광역 협력 네트워크를 구축했다. 천안에 국립치의학연구원이 설립되면 연구에서 산업화, 글로벌 진출까지 원스톱 지원 체계를 제공하게 된다는 설명이다.

특히 천안시는 국립치의학연구원 유치를 위해 제도 및 행정 기반을 선제적으로 강화하고 있다. 천안시는 천안시의회가 발의한 ‘천안시 치의학 연구 및 산업 육성과 지원에 관한 조례안’을 논의하고 있으며, 판교테크노밸리와의 연계 협력도 추진 중이다.

천안시 김석필 시장권한대행은 “이번 포럼은 대한민국 치의학의 미래를 이끌 국립치의학연구원이 나아가야 할 방향과 전략을 최고 전문가들과 함께 공유한 뜻깊은 자리였다”며 “논의된 성공 조건을 토대로 천안이 가진 인프라와 역량을 결집해 연구원 설립을 위한 최적의 환경을 준비해 나가겠다”고 밝혔다.