요즘 모 케이블방송에서 종영된 ‘응답하라 1994’가 장안의 화제다. 1994년에 대학을 입학한 지방 출신 학생들이 한 하숙집에 살면서 벌어지는 일들을 복고풍으로 잘 그려낸 드라마이다. 지금 보면 촌스럽기도 하고 어찌 보면 그때는 왜들 그랬을까 하는 면도 있지만, 1994년에서 시작하여 2002년까지 이어지는 이야기들은 그 무렵 학교에 다녔던 사람들이라면 자신과 드라마 속의 인물들을 오버랩해가며 몰두할 수밖에 없다. 그리고 어쩌면 즐겁고 아련한 기억들뿐 아니라 현재의 인물들을 형제보다도 더 끈끈하게 연결하는 과정을 같이 하면서 자신의 현재를 다시 한 번 짚어보는 동기가 되기 때문인지도 모른다.

지혜의 해였던 2013년 계사년은 가고 2014년 갑오년이 밝았다. 갑오는 60간지 중 31번째로 말 중에서도 청말띠해라고 한다. 말은 사회성이 강하고 역동을 상징하는 동물이고, 청색은 진취적인 기상을 의미한다.

우리는 또다시 청색말과 같은 기대와 희망, 그리고 새로운 다짐으로 새해를 시작한다. 2013년은 우리 치과의사들에게 참으로 시련이 많은 해였다. 대부분 개원의가 경제적인 문제를 겪어야 했고, 정부의 새로운 제도와 정책에 불안했던 해이기도 하다. 공정하지 못한 공정위의 판정에 손을 들어주는 법원을 지켜보아야 했고, 일자리를 찾아 헤매는 새내기 치과의사들을 바라보아야 했다.

불행히도 2014년이 치과의사들에게 더 유리해지는 부분은 없는 것 같다. 세무적으로는 성실세무확인제도의 대상이 더 확대되고, 현금영수증 의무발행 기준액도 낮아졌다. 7월 1일부터는 만 75세 이상 어르신에 대한 임플란트 보험급여도 계획되어 있다. 또 대다수 치과의사는 저수가 치과가 지속해서 늘어날 것으로 예상한다. 전문의제도 문제는 의료법 77조3항이 위헌이라는 헌법소원도 있고, 임의수련자에 대한 시험응시제한이 위헌이라는 헌법소원도 있다. 전문과목을 병원급 이상에서만 사용하게 하자는 법안도 발의를 준비 중이다. 치과의사들은 치대 입학정원을 줄여야 한다고 생각하지만, 보건복지부 생각은 다르다.

2014년은 협회장을 포함하여 모든 지부장이 바뀌는 해이기도 하다. 이런 중요한 시기에 우리에게 어떠한 리더가 필요할 것인지는 깊게 생각해 볼 필요가 있다. 정부는 물론 시민단체 등 외부 간섭은 더욱 많아질 것으로 예상된다. 지혜로우면서도 강하고, 추진력 있는 리더가 간절히 요구된다. 특히나 이번 협회장 선거는 치과계 역사상 처음으로 선거인단제에 의해서 선출된다. 누가 협회장이 되든 과거 그 어느 때보다 복잡한 심경으로 어려운 시간을 이겨내는 회원들이 많기에 협회장의 어깨는 무거울 수밖에 없을 것이다.

협회에 대한 불만과 요구가 많은 것은 회원들의 불평이 늘어서가 아니라 세상이 변하였기 때문이다. 내부의 다양한 의견을 다양한 방법으로 들을 준비를 해야 한다. 경험도 필요하고 연륜도 필요하겠지만, 혁신적인 생각과 제도권에 맞설 수 있는 배짱이 더 필요할지도 모른다. 신구 갈등이 크다면 끝장토론이라도 해서 해결해야 한다. 미뤄봤자 폭탄돌리기다. 협회의 정관에 어긋나더라도 치과의사 전체에 도움이 되는 방법이 있다면 과감히 그 방법을 선택해야 한다. 이러기 위해서 리더십은 지혜롭지만 유연하여야 하고 민첩하고 단호해야 한다.

다시 20년 후 우리가 몰입할 수 있는 ‘응답하라 2014’가 되기를 원한다면 우리 삶에 최선을 다해야 한다. 20년 후 우리가 보아도 공감이 가야 한다. 후회 없는 2014를 기대한다.