[치과신문_전영선 기자 ys@sda.or.kr] 신종 코로나바이러스의 확산으로 개원가가 적지 않은 피해를 입고 있다. 환자가 평소보다 눈에 띄게 줄면서 어려움을 호소하고 있는 것. 신종 코로나바이러스 확산으로 의료기관 방문을 꺼려하는 경향이 높아지고 있는 가운데, 이러한 경향이 응급치료가 거의 없는 치과에 더욱 큰 타격을 주고 있는 것으로 보인다.

서울에 개원하고 있는 한 개원의는 “매주 환자가 급격히 줄어들고 있는 게 느껴진다. 지난주보다 이번주는 약 30% 정도 줄어든 것 같다”며 “의심환자가 오는 것도 문제지만, 환자가 아예 오지 않는 것이 더 큰 문제”라고 토로했다. 또 다른 개원의는 “신종 코로나바이러스가 확산되고 난 뒤, 치료예약이 하나 둘 미뤄지고 있다”며 “응급치료가 거의 없는 치과진료 특성상 치료를 잠시 보류하려는 것 같다”고 말했다.

확진자가 나온 곳의 상황은 더 심각하다. 얼마 전 확진자가 나온 강원도의 한 개원의는 “확진자의 동선이 공개되면서 사람들의 발길이 크게 줄어들고 있다. 특히 동선을 따라 위치한 식당과 상점 등이 유지비라도 줄여보자는 심정으로 일시휴업에 돌입하는 등 동네 상권자체가 크게 움츠려들고 있다”며 “치과 문을 닫은 것은 아니지만, 이 상황이 오래 지속될 경우 적지 않은 타격을 입을 것으로 예상된다”고 우려를 표했다.

한편 보건복지부는 최근 신종 코로나바이러스로 인한 의료기관의 손실을 보상하겠다고 밝혔지만, 이는 확진자 방문으로 폐쇄 조치된 의료기관에만 해당된다. 현재로썬 신종 코로나바이러스 사태가 하루빨리 지나가기를 바라는 수밖에 없는 상황이다.