[치과신문_이가영 기자 young@sda.or.kr] 대구광역시(이하 대구시)가 폐치아를 활용한 세계 최초의 동종치아 골이식재 개발에 본격 착수한다.

대구시는 지난 8월 25일부터 ‘대구 이노-덴탈 규제자유특구’ 실증사업을 시작했다. 이번 사업은 지난해 4월 규제자유특구위원회에서 최종 선정되고, 같은 해 7월 출범식을 통해 공식화된 뒤 약 1년간 준비 과정을 거쳐 본격화됐다. 올해 5월에는 중소벤처기업부 주관 정기 점검에서 안전계획과 실증 준비가 완료됐다.

실증은 동구 신서혁신도시 등 4개 구역, 총 14.3㎢ 규모에서 진행된다. 현행 ‘폐기물 관리법’에 따라 의료폐기물로 분류돼 재활용이 금지되던 인체 치아를, 본인 동의를 거쳐 기증받아 골이식재로 개발하는 것이 핵심이다. 국내에서 매년 약 1,380만개의 치아가 발치되지만 대부분 폐기되는 가운데, 새로운 자원화 모델을 제시한다는 점에서 주목된다.

대구시는 폐치아 기증·수거부터 △멸균 처리 △원재료 가공 △시제품 제작 △성능 평가 △임상시험 등 인허가에 이르는 전 과정을 실증한다. 기증자 이력 관리와 생물학적·임상적 안전성 평가 체계도 함께 구축한다. 현재까지 이미 다수의 기증 치아가 수집돼 가공과 시제품 생산 준비를 마쳤으며, 앞으로 생물학적 안전성 시험, 바이러스 불활화 시험, 인허가 자료 확보 등이 이어질 예정이다.

실증사업은 2025년부터 2028년까지 4년간 진행된다. 대구시가 총괄하고 대구테크노파크가 주관기관으로 참여하며, 경북대치과병원, 대구경북첨단의료산업진흥재단, ㈜덴티스 등 6개 기관이 협력한다.

동종치아 골이식재는 자가치아 이식의 한계를 넘어 무치아 환자에게도 적용 가능하며, 수입 의존도가 높은 골이식재의 국산화를 앞당길 수 있다. 나아가 바이오 원료 기술을 확보해 수입 대체는 물론 수출 확대 효과도 기대된다는 설명이다.

최운백 대구광역시 미래혁신성장실장은 “이번 실증사업을 통해 대구가 덴탈 산업을 선도하는 글로벌 도시로 도약할 기반을 마련했다”며 “성공적인 추진을 위해 정책적·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.