[치과신문_최학주 기자 news@sda.or.kr] 광주광역시치과의사회(회장 박원길·이하 광주지부)가 지난 4월 4일 광주테크노파크에서 ‘광주 국립치의학연구원 유치 실무협의체 회의’를 가졌다고 밝혔다.

실무협의체는 광주지부 박원길 회장, 정병초 부회장과 광주광역시, 광주테크노파크, 전남대치전원, 조선치대 교수와 지역 기업 관계자 등 10여명으로 구성됐으며, 향후 국립치의학연구원 광주 유치를 위한 전방위 활동을 펼칠 것으로 전망된다.

이날 회의에서는 다양한 치과산업 인프라와 디지털 전환 편의성 등을 앞세운 국립치의학연구원 설립 타당성 논리 개발, 타 지자체 비교 경쟁력 분석, 지역 특화 전략 등을 집중 논의했다.

광주는 지난 2012년부터 지자체 중 처음으로 국립치의학연구원 설립 필요성을 제기하고 유관기관 업무협약, 연구 용역, 심포지엄 및 포럼, 법률안 발의 등 각고의 노력을 해왔다. 덧붙여 2002년 타이타늄특수합금부품개발지원센터 구축사업, 2017년 치과용소재부품기술지원센터 구축사업, 2023년 임상실증연계 치과의료소재부품산업 고도화사업 등 다양한 사업을 추진하며 치과용 소재부품 중심 치과산업 클러스터를 구축한 바 있다.

광주지부 관계자는 “호남지역에는 전국 11개 치과대학 중 전남대, 조선대, 전북대, 원광대 등 4개 대학(원)이 위치해 우수인력이 풍부하고 병원 연계 임상지원 등이 신속하게 가능하다”며 “이처럼 연구기관, 기업 등이 집적화돼 연구개발(R&D), 창업·인재 양성이 용이한 것도 강점”이라고 설명했다.

또한 광주광역시는 치의학 분야의 디지털화가 가속화되는 상황에서 지난해 11월 정식 서비스를 시작한 국가인공지능(AI)데이터센터가 치의학 분야에서 인공지능, 빅데이터 등을 활용할 수 있는 핵심 인프라 역할을 할 것으로도 기대하고 있다.

광주지부 박원길 회장은 “지자체 중 처음으로 국립치의학연구원 필요성을 제기했고, 미래 치과산업을 선도할 우수한 인력과 인공지능 인프라가 구축된 최적의 장소”라며 “실무협의체를 중심으로 국립치의학연구원 광주 유치를 위해 최선을 다하겠다”고 각오를 전했다.