[치과신문_신종학 기자 sjh@sda.or.kr] 연세대학교 치과대학 치주과가 ITI Scholarship Center(센터장 정의원)로 선정됐다. ITI(International Team for Implantology)는 전세계 2만5,000여명의 회원 규모를 자랑하는 최대 규모의 국제 치과임플란트비영리 학술재단으로, 스위스 바젤에 본부를 두고 있다.

ITI는 각 국가별로 지부를 두고 근거 중심의 치의학 발전을 위해 각종 학술대회와 교육연구 사업을 지원하고 있으며, 차세대 임플란트학을 이끌어갈 젊은 연구자 및 연자 육성을 위해 투자하고 있다. 그 일환으로 장학생을 선발해 임플란트를 선도하는 유명 기관에서 1년간 연수할 수 있는 ITI Scholarship 프로그램을 운영하고 있다.

ITI Scholarship Center는 1998년에 처음 설립돼 국제교류 장학 프로그램을 통해 지금까지 50여개 국가에서 400여명의 젊고 유능한 장학생을 선발해 왔다. 현재 유럽, 미국, 호주, 아시아 등 전 세계에 걸쳐 34개의 센터가 설립돼 있는데, 이번 연세치대 치주과가 35번째 센터로 지정된 것.

관계자는 “ITI Scholarship Center는 매우 까다로운 선발 과정을 거쳐 국제적으로 높은 수준의 교육 및 임상 기관에 지정되기에 큰 의미가 있다”며 “연세치대 치주과가 임플란트 치의학 분야에 있어서 선도 그룹에 속해 있음을 인정받은 것”이라고 밝혔다.

센터장을 맡은 정의원 교수는 지난 2007년 Christoph Haemmerle 교수가 센터장으로 있던 스위스 취리히대학의 ITI 장학생 출신. 정 교수는 현재 ITI 한국지부에서 학술이사로서 활동하고 있고, 임플란트 및 치주 관련 전임상 및 임상 연구에 있어 230여편의 SCI급 국제 논문을 발표했다. 여기에 더해 ITI에서 매년 시상하고 있는 Andre Schroeder Research Award를 2018년부터 2020년까지 3년 연속 수상한 바 있다.

한편, ITI 장학생 선발은 매년 6월에 신청이 시작되며 여러 심사 단계를 거쳐 3명 내외의 후보를 선정, 각 센터로 통보된다. 센터에서는 지원 후보자 면접 등을 통해 최종 선발하게 된다. 선발된 장학생은 1년간 연수에 필요한 경비를 지원받아 각 센터에서 마련된 교육 프로그램 및 연구에 참여할 수 있다.