치과질환을 초기에 진단하고, 유발가능성을 미리 파악해볼 수 있다면? 이러한 임상예방 영역이 장기적인 관점에서 지속적인 환자창출의 매개가 될 것이라는 전망이 나와 관심을 모은다.
최근 (주)휴네스(대표이사 윤홍철)는 치과질병의 초기 진단을 가능케 하는 ‘Cariview’와 ‘QLF-D’를 선보였다.
휴네스와 연세대학교 예방치과학교실 김백일 교수팀이 함께 개발 하고 있는 ‘덴탈인덱스 시스템’의 핵심기술 중 하나인 Cariview는 환자의 치아표면을 멸균 면봉으로 문질러 채취한 샘플로 향후 충치유발 정도를 알 수 있다. 충치 원인균이 내놓는 산의 정도를 측정해 충치 유발정도를 예측할 수 있는 시스템이다. 샘플채취가 간단하고, 충치유발 정도를 수치화시켜 보여줌으로써 치과의사와 환자가 객관적인 데이터를 두고 상담이 가능하다는 장점이 있다. 현재 연구가 완성단계에 접어들어 곧 상용화될 전망이다.
국내 최초로 선보인 초기 충치 탐지장비인 QLF-D도 관심을 모은다. QLF-D로 촬영하면 구강 내 플라그 상태나 충치의 진행여부 등을 정밀하게 확인할 수 있고, 촬영한 사진을 유니트체어에서 모니터로 확인할 수도 있다. 국내 시판을 시작한 QLF-D는 대학 연구소나 중대형병원을 비롯 치과계 오피니언리더를 중심으로 판매되고 있으나, 그 유용성이 알려지면서 일반 개원가의 관심도 높아지고 있는 상황이다.
“환자들이 과거에는 ‘제품을 통한 경험’을 중시했다면 이제는 ‘관계를 통한 경험’을 더욱 중요시하고 있다”고 설명한 윤홍철 대표는 “예방치과야말로 환자와의 관계를 통해 환자에게 경험을 선사할 수 있는 분야”라고 강조했다. 또한 현재까지는 사전처치보다는 치료가 중심이 되다보니 예방치과가 관심을 모으지 못했지만, 예방치과학 기술의 발전은 개원가에도 새로운 수익모델을 제시할 수 있을 것이라고 전망했다.
정확한 데이터로 체계적인 환자관리가 가능한 시스템이 구축된다면 내원환자의 신뢰도를 높이는 것은 물론, 주치의로서의 입지도 더욱 확고히 할 수 있다는 점에서 예방치과가 새로운 수익창출의 대안이 될 수 있다는 주장에 힘이 실리고 있다.
